摘要：
自研芯片是一場(chǎng)豪賭，最大的疑問(wèn)永遠(yuǎn)是：花這么多錢，到底值不值？
鳳凰網(wǎng)科技《浪潮》出品
“真正認(rèn)真對(duì)待軟件的人，應(yīng)該自己制造硬件?！?/p>
這句出自上世紀(jì)70年代的計(jì)算機(jī)科學(xué)家艾倫·凱的觀點(diǎn)，卻被理想汽車（LI）CTO謝炎在2026年的春天不斷提及。
5月15日，搭載了首款自研芯片“馬赫M100”的全新理想L9將正式發(fā)布，近日，我們?cè)?span>理想汽車（LI）北京研發(fā)總部C區(qū)見(jiàn)到了謝炎。
這是理想汽車（LI）成立以來(lái)在硬件自研上最大的一次賭注。從2021年動(dòng)念，到2026年上車，五年時(shí)間，理想成為繼特斯拉（TSLA）、小鵬等巨頭之后，又一家將自研AI芯片塞進(jìn)量產(chǎn)車的公司之一。
謝炎的講述里，藏著這家公司從“為什么做”到“怎么做”的全部邏輯，也藏著中國(guó)智能汽車競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入深水區(qū)后的一個(gè)典型樣本。
為什么非要自己做芯片？
故事的開(kāi)頭要回到2021年。彼時(shí)，國(guó)內(nèi)一批車企和自動(dòng)駕駛公司紛紛效仿特斯拉（TSLA），開(kāi)始打起了自研芯片的算盤(pán)。但在謝炎看來(lái)，大多數(shù)人只看到了特斯拉（TSLA）的表面動(dòng)作，沒(méi)有觸及背后的本質(zhì)。
“特斯拉（TSLA）最初用英偉達(dá)（NVDA）芯片，后來(lái)為什么選擇自研？這背后的原因其實(shí)很少被人深入討論?！敝x炎說(shuō)。
2022年，謝炎加入理想汽車（LI）。在此之前的更早時(shí)間，他對(duì)自研芯片的判斷就已經(jīng)成型。這個(gè)判斷建立在一個(gè)樸素的技術(shù)直覺(jué)上：算力永遠(yuǎn)不夠。
“回顧計(jì)算機(jī)的發(fā)展歷史，對(duì)算力、內(nèi)存的需求，沒(méi)有哪一天是夠的。七八十年代只有幾K內(nèi)存、幾百K頻率，1兆赫茲（HTZ）就是高性能計(jì)算機(jī)了?！敝x炎說(shuō)，如果AI的能力不斷增長(zhǎng)，自動(dòng)駕駛距離L4完全替代人類還有很長(zhǎng)的路，對(duì)算力的需求只會(huì)越來(lái)越高，“依賴外部廠商速度會(huì)比較慢”。
更大的判斷來(lái)自對(duì)計(jì)算架構(gòu)的思考。
謝炎梳理了一條清晰的技術(shù)演進(jìn)脈絡(luò)：CPU時(shí)代由英特爾（INTC）主導(dǎo)，但到了80年代末90年代初，圖形計(jì)算開(kāi)始爆發(fā)。英偉達(dá)（NVDA）的黃仁勛和AMD認(rèn)為圖像計(jì)算需要專門的GPU架構(gòu)，英特爾（INTC）卻長(zhǎng)期堅(jiān)持CPU就夠了。“英特爾（INTC）在巔峰時(shí)期2009年，市值是英偉達(dá)（NVDA）的20倍，今天反過(guò)來(lái)了，英偉達(dá)（NVDA）是英特爾（INTC）的20倍?！?/p>
歷史不會(huì)簡(jiǎn)單重復(fù)，但往往押著相似的韻腳。謝炎認(rèn)為，今天AI計(jì)算的爆發(fā)式增長(zhǎng)，正在催生新的架構(gòu)機(jī)會(huì)：“GPU做AI計(jì)算肯定也可以，但我們認(rèn)為可以有更好的機(jī)構(gòu)專門圍繞AI做計(jì)算架構(gòu)。今天這個(gè)世界未來(lái)增長(zhǎng)最快的計(jì)算形式就是AI計(jì)算，傳統(tǒng)的GPU和圖形計(jì)算，以計(jì)算量來(lái)說(shuō)，每年全球的量增長(zhǎng)不會(huì)很快了?！?/p>
這個(gè)判斷指向了一個(gè)結(jié)論：如果理想汽車（LI）有志于成為以AI為核心的頭部公司，做AI芯片就是必須做的事。
“蘋(píng)果（AAPL）和安卓的區(qū)別在于，蘋(píng)果（AAPL）的操作系統(tǒng)會(huì)告訴芯片該如何設(shè)計(jì)、解決哪些問(wèn)題。反過(guò)來(lái)，蘋(píng)果（AAPL）的芯片會(huì)給其操作系統(tǒng)提供差異化能力，這些能力不是靠外購(gòu)高通（QCOM）芯片能提供的?！敝x炎說(shuō)，“汽車后續(xù)競(jìng)爭(zhēng)會(huì)越來(lái)越呈現(xiàn)這種狀態(tài)——頭部公司會(huì)像蘋(píng)果（AAPL）、華為一樣，其他公司更多靠采購(gòu)?fù)ㄓ梅桨浮！?/p>
三年半，一顆芯片的誕生
理想造芯的時(shí)間表，比外界想象的要緊湊。
2021年決定做，2022年11月正式立項(xiàng)，2023年大規(guī)模實(shí)現(xiàn)，2024年流片，2025年回片驗(yàn)證，2026年上車。“實(shí)際上花了三年半時(shí)間。”謝炎說(shuō)，節(jié)奏“基本符合預(yù)期”。
在芯片行業(yè)，這個(gè)速度并不慢。謝炎自己也承認(rèn)，“我們跟其他類似條件的公司比，確實(shí)比較快，啟動(dòng)最晚，但完成時(shí)間并沒(méi)有晚多少?！?/p>
之所以能快，謝炎歸因于三個(gè)字：聯(lián)合設(shè)計(jì)。
“設(shè)計(jì)芯片最重要的不是設(shè)計(jì)本身，而是對(duì)需求的理解與分析。”謝炎說(shuō)，理想的芯片不是芯片團(tuán)隊(duì)關(guān)起門來(lái)做的，而是和模型團(tuán)隊(duì)、自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)坐在一起協(xié)同完成的。“沒(méi)有他們的輸入與認(rèn)知，沒(méi)有大家一起坐下來(lái)分析，就會(huì)做偏，而做偏就會(huì)帶來(lái)時(shí)間的浪費(fèi)?！?/p>
這種協(xié)同的密度，連謝炎自己都感到驚訝。他說(shuō)，這種高密度、跨部門的協(xié)同，“我以前工作的任何一家公司沒(méi)有看到過(guò)”。
2024年初，芯片已接近流片階段，當(dāng)時(shí)大語(yǔ)言模型開(kāi)始興起，團(tuán)隊(duì)意識(shí)到Transformer架構(gòu)的重要性，需要臨時(shí)對(duì)芯片做一些針對(duì)性的優(yōu)化?！拔覀儍?nèi)部團(tuán)隊(duì)很快，一個(gè)月就搞定了?！敝x炎說(shuō)，如果是外部供應(yīng)商，“根本不會(huì)接這種需求，除非你給一大筆錢，甚至還要迭代一年，它是以年為單位的?！?/p>
關(guān)于馬赫M100芯片的技術(shù)路線，此前外界有過(guò)不少猜測(cè)。有報(bào)道稱這顆芯片使用了Chiplet架構(gòu)，但謝炎這次采訪中明確告訴我們：“沒(méi)有用Chiplet，是一顆大的SOC?！?/p>
自研芯片到底劃不劃算？
自研芯片是一場(chǎng)豪賭，最大的疑問(wèn)永遠(yuǎn)是：花這么多錢，到底值不值？
謝炎的回答直接而務(wù)實(shí)：“供應(yīng)商的芯片還是挺貴的，我們自己設(shè)計(jì)會(huì)更便宜。”但他補(bǔ)充了一句，“我認(rèn)為這是第三要素?！?/p>
成本賬需要倒過(guò)來(lái)算。謝炎說(shuō)，業(yè)界常講出貨“多少顆”，但“顆”掩蓋了面積差異。“5平方毫米是1顆，400平方毫米大80倍的也是1顆。正確的成本計(jì)算應(yīng)該是‘出貨量×單個(gè)芯片面積’?！?/p>
理想的邏輯是：汽車對(duì)AI算力的需求極高，算力可換算為面積。當(dāng)達(dá)到一定量級(jí)時(shí)，汽車行業(yè)所需的AI計(jì)算硅片面積甚至?xí)^(guò)手機(jī)?！八云囆袠I(yè)能支撐AI芯片的需求，頭部車企更有能力支撐?！?/p>
謝炎透露了一個(gè)細(xì)節(jié)：當(dāng)把自研芯片與自身軟件、模型結(jié)合后，發(fā)揮出的有效算力遠(yuǎn)超標(biāo)準(zhǔn)算力的標(biāo)稱值。換句話說(shuō)，要達(dá)到同等有效算力，外購(gòu)芯片可能需要不止一顆?！罢嬲龑?duì)比的話，是我們的一顆芯片對(duì)應(yīng)多顆外購(gòu)芯片，因此成本差異更大。”
至于具體的投入金額，謝炎沒(méi)有透露，只是說(shuō)“效率非常高”， “如果拿投入衡量能力的話，那世界上永遠(yuǎn)是大公司主導(dǎo)。拿投入衡量的話，英偉達(dá)（NVDA）的市值就不會(huì)變成英特爾（INTC）的20倍?！?/p>
目前，馬赫M100芯片首搭車型是全新理想L9 LIvis，謝炎確認(rèn)，未來(lái)“所有車型都應(yīng)該是高性價(jià)比”，這顆芯片會(huì)部署到理想的所有車?yán)?。“高端車?huì)提供更多算力，比如全新理想L9 LIvis版本就會(huì)用到2顆?！?/p>
但謝炎反復(fù)強(qiáng)調(diào)，馬赫100芯片不是一顆只能跑自動(dòng)駕駛的專用芯片。“它可以跑任何模型。你讓它推理語(yǔ)言模型、自動(dòng)駕駛、機(jī)器人模型都可以，無(wú)非是模型容量大小?！?/p>
這引出了一個(gè)更大的想象空間：車，正在變成一個(gè)具身智能產(chǎn)品。
“一輛車有7到11個(gè)攝像頭，有高分辨率的激光雷達(dá)，有非常強(qiáng)的計(jì)算。它有自主的行動(dòng)能力，在三維世界里可以行動(dòng)?！敝x炎說(shuō)，“它的發(fā)展方向就是更自主化?！?/p>
他打了個(gè)比方：未來(lái)車不再是一個(gè)被動(dòng)的工具，而是會(huì)變成一個(gè)“角色”。“你不是找一個(gè)應(yīng)用幫你解決問(wèn)題，而是你有了一個(gè)司機(jī)、一個(gè)管家。”
對(duì)于這是否就是所謂的AGI（通用人工智能（885728）），謝炎的回答很克制：“現(xiàn)在硅谷已經(jīng)不太提AGI了，因?yàn)楹茈y定義，也很難衡量。你會(huì)發(fā)現(xiàn)它的能力不斷增長(zhǎng)，能做越來(lái)越多的事。我們就是在三維世界提供越來(lái)越多的能力，今天能幫你開(kāi)車，明天能幫你接小孩?！?/p>
競(jìng)爭(zhēng)格局：只有少數(shù)人能上牌桌
自研芯片是一條少有人走的路。謝炎并不諱言，不是所有車企都有能力做這件事。
他列出了幾個(gè)剛性條件：體量要夠大，營(yíng)收要到一定規(guī)模；能力要夠，要有人才儲(chǔ)備；認(rèn)知要堅(jiān)定，相信AI是能帶來(lái)差異化的技術(shù)。“如果前兩個(gè)條件都一樣，接下來(lái)取決于認(rèn)知。有人選擇重投入，有人選擇輕投入。如果你非常堅(jiān)定，這事就必須做?！?/p>
謝炎用手機(jī)行業(yè)做類比：蘋(píng)果（AAPL）和華為走自研路線，其他廠商更多靠采購(gòu)?fù)ㄓ梅桨??！爱?dāng)然不會(huì)每家都是這樣，后面會(huì)有中腰部和尾部，這是一個(gè)很大的市場(chǎng)，需要第三方芯片供應(yīng)商?！?/p>
但他同時(shí)提醒，芯片行業(yè)是一個(gè)贏家通吃特征顯著的領(lǐng)域?！靶酒脑u(píng)價(jià)維度很單一，就是成本和性能。好就是好，不好就是不好。這意味著雖然芯片廠商很多，但能真正賣出去的產(chǎn)能是有限的，競(jìng)爭(zhēng)很激烈。”
對(duì)于理想的產(chǎn)能保障，謝炎給出了一句簡(jiǎn)短的回答：“我們的供應(yīng)是可以保障的?！痹诋?dāng)下全球AI芯片產(chǎn)能緊張的背景下，他認(rèn)為理想“服務(wù)于自己產(chǎn)品而不是對(duì)外銷（885840）售，對(duì)產(chǎn)能的需求很直接，沒(méi)有那么大不確定性”，這是代工廠重視理想訂單的原因。
AI正在改變一切，包括造芯片本身
在AI native的時(shí)代，AI正在影響一切，包括對(duì)芯片研發(fā)本身。
謝炎說(shuō)，芯片設(shè)計(jì)的每一個(gè)環(huán)節(jié)——架構(gòu)設(shè)計(jì)、RTL設(shè)計(jì)、驗(yàn)證、軟件、操作系統(tǒng)——都可以用AI輔助?！拔覀兊囊恍┕ぞ咛峁┥?，今天已經(jīng)用AI提供優(yōu)化工（850102）具了，它可以找到人找不到的優(yōu)化點(diǎn)，可以節(jié)省更多的芯片面積。”
他甚至提到，馬斯克最近在X平臺(tái)上說(shuō)過(guò)類似的話，未來(lái)直接用AI做編譯器。
但他拒絕用具體的數(shù)字來(lái)衡量AI帶來(lái)的效率提升?！斑@不是一個(gè)簡(jiǎn)單的用一個(gè)數(shù)值或某一天做衡量。你只覺(jué)得每一天的效率都比以前更高，每一天的速度都比以前更快，這一切都在潛移默化地發(fā)生?！?/p>
“有點(diǎn)像強(qiáng)身健體，你沒(méi)法說(shuō)每天吃了雞蛋能把跳高成績(jī)提升多少米。只能說(shuō)，素質(zhì)潛移默化提升之后，有一天會(huì)發(fā)現(xiàn)效果非常大。”
對(duì)于所有企業(yè)而言，答案似乎只有一個(gè)：“全面擁抱?！?/p>
這顆芯片的故事才剛剛開(kāi)始。它能否像謝炎相信的那樣，成為理想汽車（LI）在智能汽車淘汰賽中的一道護(hù)城河，時(shí)間會(huì)給出答案。但至少在今天，理想已經(jīng)選擇了一條更艱難、也更有想象空間的路。
就像艾倫·凱說(shuō)的那句話——真正認(rèn)真對(duì)待軟件的人，應(yīng)該自己制造硬件。謝炎和他身后的200人芯片團(tuán)隊(duì)，正在把這句話變成一塊塊硅片，裝進(jìn)一輛輛新車，然后開(kāi)上中國(guó)的公路。
